1979年3月21日至23日，中共中央政治局召開會議，決定用三年時間調整我國國民經濟。會上，華國鋒提議李先念在即將召開的中央工作會議上講一講經濟工作中的思想問題，還表示：“關於思想理論方面的問題，小平同志要在理論工作務虛會上講話。記錄整理好后，也要印發工作會議，供大家討論。”
可見，鄧小平在理論工作務虛會上的講話，是涉及“思想理論”多方面內容的重要講話。但對這個講話，學術界往往隻關注到政治層面堅持四項基本原則的表述和影響，對其經濟理論和發展道路的重要論述則有所忽略。正是在這個講話中，鄧小平對“中國式的現代化”作了新的詮釋。鄧小平認為，“社會主義現代化建設是我們當前最大的政治”，“能否實現四個現代化，決定著我們國家的命運、民族的命運”。但是搞建設，要適合中國情況，必須看到中國的兩個特點：一是底子薄﹔二是人口多，耕地少。要使中國實現四個現代化，必須注意中國的這些特點，“走出一條中國式的現代化道路”，“中國式的現代化，必須從中國的特點出發”。鄧小平認為，“過去搞民主革命，要適合中國情況，走毛澤東同志開辟的農村包圍城市的道路。現在搞建設，也要適合中國情況，走出一條中國式的現代化道路”。要“走出一條中國式的現代化道路”，一方面必須堅持走社會主義道路，“決不學習和引進資本主義制度，決不學